“新中國第一壩”標記治淮決心
1950年，淮河發(fā)生流域性水災(zāi)，損失慘重。毛主席發(fā)出號召：“一定要把淮河修好”。同年10月，中央人民政府作出了《關(guān)于治理淮河的決定》。當時，新中國成立不久，沒有任何修建大型水庫的經(jīng)驗。
1951年10月，佛子嶺水庫工程指揮部成立，水利專家汪胡楨擔任工程總指揮，茅以升、張光斗、谷德振等國內(nèi)頂尖水利水電專家都曾到佛子嶺勘察并進行技術(shù)論證。
1952年1月，新中國第一代水電大軍開赴佛子嶺，經(jīng)過兩年多艱苦卓絕的奮戰(zhàn)，建成了我國歷史上從未有過的鋼筋混凝土連拱壩，為新生的共和國贏得了巨大的聲譽。
1954年11月，佛子嶺水庫竣工。大別山深處的建設(shè)者，用兩年十個月的時間，創(chuàng)造了新中國奇跡。作為新中國成立后治理淮河水患的第一座大型水利水電工程，佛子嶺水庫工程對下游防控、灌溉、城市供水等起到了非常重要的作用
連拱壩之父——汪胡楨回憶佛子嶺水庫大壩建設(shè)
“應(yīng)當相信中國專家”
建國前，我國已經(jīng)建成的水庫及攔河壩只有兩處，一為國民黨資源委員會在四川長壽建的水電站，一為東北小豐滿水電站。此外，正在設(shè)計中的除佛子嶺水庫外還有永定河上的官廳水庫。該庫中國專家原設(shè)計了混凝土拱壩，請教蘇聯(lián)專家后，以拱壩設(shè)計與施工艱難，蘇聯(lián)還未敢建筑拱壩，故主張改為土壩。佛子嶺擬建的連拱壩，蘇聯(lián)專家也不以為然。錢正英向曾山作專家會議結(jié)果的匯報時，也述及蘇聯(lián)專家的意見。曾山同志非常仔細地聽了錢正英的匯報，最后果斷地說：“既然中國專家對提出的連拱壩方案認為有道理、有把握，就應(yīng)當相信中國專家，決定采用。”當曾山同志的決定由無線電傳到佛子嶺時，在工地的技術(shù)人員欣喜若狂。
“連拱壩好，中國工程師了不起”
攔住淠河的佛子嶺連拱壩，從1952年1月9日破土興工，到1954年6月6日最后立方米混凝土澆筑到壩頂，所耗時間只880天。這個大壩的工程投資為3800萬元，工作一絲不茍，故工程質(zhì)量也很出色，壩成以后就經(jīng)受住洪水與地震的考驗。1969年7月連降暴雨，洪水驟漲，庫不能容就漫過壩頂，最大漫壩水深1.08米，歷時25小時15分。但事后檢查大壩壩身絲毫未受影響，可見大壩的設(shè)計與施工都是高質(zhì)量的。
佛子嶺水庫工程開始時，我們的技術(shù)水平很低很低，曾經(jīng)參加過、參觀過大壩施工的可說“絕無僅有”。大壩施工設(shè)備也很缺乏，有的只有用于多層房屋建筑的一些設(shè)備，需要的建筑材料如水泥、鋼筋、木材都缺少大量供應(yīng)。而且進行佛子嶺水庫建設(shè)時，我國正在進行抗美援朝的戰(zhàn)爭，美國及其盟國對我國實行封鎖與禁運；在國外留學(xué)的科學(xué)技術(shù)人員被嚴禁返回，技術(shù)書籍與報刊不許入境；施工機械不論大小都在禁運之列，佛子嶺工地首當其沖，受害最烈。蘇聯(lián)及東歐國家都是和我國友好國家，但直到佛子嶺開工之后，專家、技術(shù)資料及新型施工設(shè)備才源源來到我國，這時佛子嶺大壩的設(shè)計與施工準備都已完成，來不及充分利用。
因為有了上述原因，佛子嶺的圍堰建筑、清基、開挖引河和最后拆除圍堰與還土，主要用的是人力。由霍山、六安、阜陽等地派來了大批民工。因為這些地區(qū)土改工作已完成，農(nóng)民都想在自己的田地上努力耕種增加生產(chǎn)，為了佛子嶺水庫建設(shè)的需要，他們做出了重大犧牲與貢獻。
1954年10月，佛子嶺水庫勝利竣工，11月第一臺機組安裝完畢，正式發(fā)電。一個鋼筋混凝土大壩在不到三年時間里出現(xiàn)在大別山里，在當時國內(nèi)水利工程界都驚為奇跡，就連國外同行如列寧格勒水電設(shè)計院院長也伸出大拇指說：“連拱壩好，中國工程師了不起。”